Los precios del grano van de la mano de los precios del petróleo y los huevos

Los precios del grano van de la mano del precio del petróleo y de los huevos


Cada mañana millones de americanos enfrentan la última tendencia en mercados de materias primas en su mesa de la cocina. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , los precios van elevándose casi hasta doblarse por cosechas "infladas" , y han comenzado a hacer subir el costo de los desayunos. El precio del jugo de naranja se ha elevado el 25% durante el año pasado, los huevos en un 20% y la leche por aproximadamente el 5 %. Los fabricantes de cereal de desayuno, como Kellogg y General Mills, también han levantado sus precios. El sostén de estas subidas es un aumento agudo de los precios de los granos como el maíz y el trigo, y ambos golpearán duramente en la economía ya que son los precios máximos en diez años. Los analistas comienzan a preguntar, como en el caso del aceite y los metales, si los mayores precios deben quedarse aquí.

Después de todo, si el mundo se queda sin granos, los agricultores simplemente pueden crecer más, si las condiciones meteorológicas lo permiten. Y es exactamente lo que ellos han estado haciendo. Para el año que viene, el Consejo de Internacional de Granos , un grupo de industriales, estima que la producción global de granos alcanzará un registro de 1.660 millones toneladas métricas, bien arriba del número del año pasado de 1.569 millones. Pero la demanda del grano se pone aún más rápida. El Consejo estima que alcanzará 1.680 millones toneladas este año. En tres de los cuatro años pasados, la demanda ha excedido al suministro.

El culpable es el empleo creciente de granos para hacer biocarburantes, como el etanol. La mayor parte de granos son usados como el alimento humano o para la ganado. Pero el aumento del consumo humano ha estado yendo más despacio durante décadas a pesar del aumento de población, debido a nuevos cultivos, regulaciones comerciales e introducción de transgénicos. La demanda de forraje, mientras tanto, ha crecido regularmente, como consecuencia de que más personas en países en auge, como China, mejoran su ingreso per cápita y pueden permitirse el consumo de carne.

La demanda del biocarburante feedstocks, por el contrario, se eleva. La cantidad de grano que se usaba para el etanol en USA se ha triplicado desde 2000; las destilerías de etanol ahora consumen un quinto de la cosecha de grano del país. Y USA es sólo uno de 41 países donde los gobiernos animan el empleo de biocarburantes para reducir el consumo de petróleo.

Por consiguiente, la demanda de granos se ha acelerado. Durante los años '90, cuando el aceite era barato y los biocarburantes desconocidos, la demanda creció en el 1.2 % por año, según Goldman Sachs. Pero en años recientes, esto ha aumentado en el 1.4 %, y durante la próxima década, Goldman Proyects pronostica que esto se elevará en el 1.9 % cada año.

Los agricultores luchan para mantener el ritmo. La Unidad de Inteligencia de Economía, una empresa vinculada a The Economist dice que los proyectos que exigen grano, al menos, seguirán provocando la demanda no satisfecha del suministro hasta al menos el 2009. Además, para producir tanto grano como ellos ahora, los agricultores cultivan menos soja y trigo, y hacen subir los precios de aquellas cosechas. Con todos los granos principales para alimentar aves de corral y la ganadería se hace más caro el costo de la carne y huevos , y entonces comienza a tomar forma la idea de repartir equitativamente las áreas de cultivo para uso humano y ganadero y para uso de fabricación de energía.

Cuando la demanda crecía más despacio, los agricultores podían enfrentarla con mejoras graduales de sus producciones. Pero enfrentarse con el auge de hoy, las producciones tendrán que elevarse mucho más rápido, o los agricultores tendrán que poner más tierra en la producción o usar los transgénicos masivamente para uso industrial.

Ambas ideas son posibles. La mayor adopción de las simientes genéticamente modificadas de granos, por ejemplo, podría mejorar producciones. Pero ellos son caros y políticamente polémicos, hasta ahora...cuando el mercado apriete bajarán los precios y políticamente serán correctos. Hay también bastante tierra en barbecho para ser sembrada, sobre todo en zonas agrícolas en de Brasil y Ucrania. Pero aquellos países son lejanos de los mercados más grandes y su tierra ociosa tiende a estar en áreas con pobres sistemas de transporte. Una señal fuerte de precios será necesaria para vencer tales óbices e inducirá a previsiones extra .

Pero incluso si la nueva tierra es plantada, argumenta Jeffrey Currie de Goldman Sachs, esto no necesariamente reducirá el costo de los granos. Ya que altos los precios del petróleo y las subvenciones generosas de los gobiernos aseguran que los biocarburantes son factibles, cualquier grano suplementario será usado para hacer más biocombustibles. Esto no rebajará el precio de petróleo, ya que los volúmenes de biocombustibles producidos permanecen diminutos comparados con el consumo de petróleo global. En cambio, el precio de biocarburantes ha elevado el precio de la nafta, el precio del grano y el petróleo crudo, feedstocks principal para los dos. Para que los precios del grano caigan, el Sr. Currie dice que los gobiernos deben cancelar los programas de biocarburantes, o el precio de petróleo debe deplomarse. Sin embargo a los sectores tanto agrícola como industrial no les conviene ninguna de las dos opciones del Sr. Currie. Los biocarburantes o biocombustibles son una realidad a la que no se puede dar marcha atrás; y no solamente por una cuesíón económica sino básicamente por una cuestión ambiental y de finitud o infinitud de recursos.

Esta semana el Congreso de USA discute si hay que doblar sus objetivos para la producción de biocarburantes. Al mismo tiempo, el precio de petróleo se elevó a su nivel más alto en diez meses, gracias a una huelga y otras interrupciones en Nigeria. El caos en el delta del Niger, como resultado y paradógicamente todo ésto tiene una enorme influencia con el precio de huevos y el costo del desayuno.

Para ser sinceros, me importa un "caramelo", si los americanos tienen que gastar un dólar más por desayuno, prefiero que podamos movernos nosotros a precios justos y no a precios de países ricos. Si tanto USA como Europa se ocupan de sus propios beneficios es hora que nosotros hagamos lo mismo.
Y digo nosotros por Uruguay y Chile, los demás pueden desaparecer que nos harían un favor.

Alvaro Kröger

Ecosistemas políticos

ECOSISTEMAS POLITICOS

Cuando hay que definir el término "ecosistema", la etimología nos lleva a decir que es una zona dónde están en un delicado equilibrio los organismos que viven en él y el medio ambiente.
Los ecosistemas políticos no se libran de ésta definición genérica, ya que, tal como pasa en cualquier ecosistema, una pequeña variación tiene resultados potencialmente desvastadores.

Pero el ecosistema político nacional goza de una estabilidad asombrosa. Luego de más de un mes de estar fuera del país, y necesariamente alejado de la cotidiana información, ya que fuera de la zona los problemas nuestros ni se mencionan, al llegar me encuentro con que lo que 40 días atrás era tema de discusiones sigue exactamente igual.
No es privilegio nuestro mantener ésta "estabilidad" de la mediocridad; pasa lo mismo en USA y Europa. En Europa se pasaron una semana los jefes de gobierno europeos tratando de decidir sobre el nombre del Ministro de relaciones exteriores de la comunidad (se llegó a un concenso de llamarlo Euro-Representante). Pero no era sólo ésto lo que mantuvo a la UE semiparalizada. Alemania presentó un proyecto de Constitución Europea en el cual los germanos se ponían de locomotoras de la Unión, cosa que a los polacos le cayó muy mal, y como siempre tuvieron que pelear solos......los franceses se las tomaron y los ingleses sólo le dieron un apoyo moral.
Uno se pregunta el porqué de la egolatría europea: solamente en Africa se mueren 40 niños por hora por problemas vinculados a la calidad del agua; se mantiene un conflicto armado en el Congo,otro en Darfur, otro en Guinea Ecuatorial.
En la ronda de Dohe, los europeos bloquearon todas las iniciativas de reducir los subsidios, al tiempo que pedían fondos para controlar la emigración.

USA tiene sus propios problemas con una guerra inconclusa, con dificultades internas para que las tropas hagan su trabajo, a pesar de todo la economía americana está floreciente y la guerra se ve internamente como un escollo que se superará cuando Bush no sea más Presidente.
La inoscencia de los americanos me asombra: si piensan que al irse Bush se acaba la guerra, están soñando.

Pero lo que me llamó más la atención fueron las declaraciones de Irma Leites. Esta señora, aparte de sufrir un severo síndrome paranoico, está esquizofrénica.

Los uruguayos en el '85 decidimos dar vuelta la página. Con la grandeza de la Paz del 8 de Octubre: "Ni vencidos , ni vencedores". Los que no pudieron, o mejor dicho no quisieron dar vuelta la página, fue el Frente Amplio, o más conocido, desde el '71 como "Colcha de Retazos".
Políticamente es muy redituable el negocio (porque es un negocio) el tema de los desaparecidos, la herencia maldita, los militares asesinos, los oligarcas asquerosos, los pequeños burgueses. Pero cuando se es gobierno esos temas son un cable con 440 V, o un "fierro caliente".
Esta buena señora va a hacer mañana 27 de junio una manifestación en repudio al golpe de estado del 73. Si en el gobierno estuviese alguno de los partidos tradicionales, tal vez fuese entendible......pero está la colcha de retazos en dónde se esconden tupas de la vía democrática, tupas de la vía armada, comunista que nunca perdieron su arsenal, socialistas que andan con mucha hambre de poder, gremialistas ávidos de mayores prevendas, y los cretinos útiles que siempre están a la vuelta de la esquina.

¿Porqué el Ministerio del Interior no llama a ésta buena señora y le dice dulcemente que se deje de romper los nervios de la gente?. Los que ya peinamos canas, nos acordamos muy bien de lo ocurrido entre 1967 y 1973, y dénlo por seguro éstos mesiánicos líderes de multitudes de adolescentes, que no van a poder hacer nuevamente lo mismo.......porque si llegan a hacerlo, no va a ser ni la policía ni el ejercito quien los pare: vamos a ser los civiles veteranos que ya vimos la película.

La verdad es que no voy a permitir que ocurran 5 años de terrorismo de un lado ni 13 años de terrorismo del otro; si hay que salir a la calle a defender la democracia, la Costitución y las Leyes, lo haremos......y conste que al no tener subordinación jerárquica como la policía o las Fuerzas Armadas, la sangre va a llegar al río muy rápido.
Somos muchos los uruguayos que no estamos dispuestos a que el País pase nuevamente por la agonía que pasó, y aquí hay demasiados responsables que deberían, algunos estar procesados y otros habría que meterlos de nuevo a la sombra por saltarse alegremente toditas las leyes y peor aún: haber pisoteado impunemente la Constitución de la República.

También se viene escuchando el tema de la reelección de Vázquez. Si los uruguayos hemos tenido la lucidez de no incorporar ese mecanismo jurídico en la Constitución, es porque hemos visto lo que pasa en otros lados y no nos ha gustado lo que hemos visto. Y parace que los historiadores del Frente y sus políticos no se acuerdanque el el '71, Pacheco Areco, en la cima de su popularidad, quiso ser reelecto y no pudo; por eso tuvimos a Bordaberry.

Para hacer una reforma constitucional que habilite a una reelección, deben de apoyarla los 2/3 del Cuerpo Electoral, es decir los 2/3 de los que estamos habilitados para votar y si mal no recuerdo el Dr. Vázquez sobrepasa por pocos puntos al tercio. Si quieren soñar con una dinastía Vázquez, son libres para hacerlo, pero serán sueños. Como así mismo serán sueños la conquista del poder en elecciones posteriores.

Lo cierto es que a más de la mitad del mandato, el gobierno de Vázquez no la logrado ninguna victoria resonante, no nos ha dado ni una sola satisfacción, no ha logrado que blancos y colorados pudiesen poner en dudas sus convicciones políticas porque el otro ha hecho algo muy bien. Ha tenido la habilidad de enemistarse con todos los sectores de poder, los sectores políticos (incluídos los de su propia fuerza), y terminará enemistado hasta con sus más próximos colaboradores y más fieles seguidores......y ¿por qué? Porque es imposible chiflar y comer gofio.

Alvaro Kröger